Um legado de agitação
Como os Gales moldaram seu impacto duradouro em uma indústria
Os dois meninos, com não mais que 5 e 8 anos na época, aprenderam sobre negócios cedo. Como trabalhar como parceiros. Como abordar pessoas. O valor de tudo. E, claro, como se apressar.
Primeiro foi em Miami Beach durante visitas à avó no final dos anos 1950. Juntos, eles trabalharam na areia, coletando garrafas de refrigerante que podiam devolver por depósitos de 2 centavos. Uma garrafa maior de níquel era um home run. Algumas garrafas foram encontradas; a maioria foi ganha.
“Você vai até essas pessoas em seus cobertores, e elas têm garrafas vazias”, lembra Ron Gale. “Então você simplesmente pergunta a elas: 'Vocês querem que a gente as leve?' E digamos que você vê um adolescente que está lá com uma garota em um cobertor. Bem, quem vai dizer não a duas crianças pequenas tentando ganhar algum dinheiro?”
Os irmãos Gale, Ron e Jan, talvez não tenham percebido na época, mas estavam plantando sementes sob o sol do sul da Flórida que se transformariam em uma série de negócios.
De vender garrafas em viagens em família, os empreendedores iniciantes voltaram sua atenção para resolver problemas para vizinhos em Nova Jersey – vizinhos que se tornariam seus primeiros clientes fiéis. Os meninos cortavam grama, juntavam folhas e limpavam neve.
“Fizemos isso juntos para sempre”, diz Jan Gale, “e foi uma experiência fabulosa para nós. Simplesmente incrível.”
Em pouco tempo, os meninos estariam no meio de tudo o que se possa imaginar com o negócio que seu pai e tio administravam. O pai deles conhecia sucata de cabo a rabo e, entre outras coisas, ensinou aos meninos o valor de itens que poderiam ser vendidos ou reaproveitados.
Separar, moer e queimar era um trabalho sujo e exigente, diz Ron, mas “você aprende o valor das coisas, o quanto algo valia”.
Avançando para 2024, os irmãos Gale estão entrando em seu 47º ano aplicando os mesmos princípios de uma economia circular como sócios fundadores da International Process Plants (IPP) e empresas afiliadas do The Gale Group.
Hoje, eles ainda estão se esforçando e resolvendo os problemas dos clientes, superando desafios ao longo do caminho – desde saber como consertar um cortador de grama quebrado quando crianças até navegar cuidadosamente pela economia global e saber quando entrar e sair de vários negócios antes de entrar no mercado de equipamentos usados.
“Nossos primeiros anos juntos realmente construíram uma fundação fabulosa”, diz Jan. “E quando algo é construído sobre uma fundação sólida, você pode ir tão alto quanto puder ou precisar.”
O fato de os irmãos explorarem os pontos fortes e as paixões um do outro também ajuda. Como Ron diz, “Jan sempre foi muito mais voltado para a operação do que eu. E eu provavelmente estava mais interessado em vendas.”
Ross Gale, vice-presidente do IPP, chama isso de "uma curiosidade natural" que faz seu pai, Jan, e seu tio serem tão bem-sucedidos.
“Gostamos de aprender”, diz Ross Gale sobre a família. “E gostamos de aprender na hora, conversando com as pessoas, visitando as plantas. Sempre adoramos ouvir nossos clientes explicarem seus diferentes processos, e então podemos descobrir como correlacioná-los com nossas outras experiências.”
Esse desejo de resolver os problemas dos clientes explica por que o Gale Group se expandiu ao longo dos anos e encontrou oportunidades no mundo todo, desde a compra de equipamentos na Alemanha Oriental quando o muro caiu até a atual operação de escritórios em 13 países estrangeiros.
Sua mais nova empresa é a Gale Process Solutions, a primeira incursão da família na venda de novos equipamentos.
O GPS nasceu por causa de uma escassez de certos equipamentos usados. A Gales sabia que poderia atender pedidos de clientes abaixo das taxas dos concorrentes e enviar mais rápido. É algo que a família faz há gerações.
“Nada me deixa mais orgulhoso do que quando estamos sentados em uma reunião e alguém pergunta: 'Qual é sua formação — engenheiro de processo, engenheiro químico?' Não, eu digo a eles, aprendemos na rua”, diz Ross. “E sempre fazemos o melhor para deixar um cliente feliz. Foi isso que aprendi com meu pai e meu tio.”
Jan acrescenta rapidamente que a empresa também tem tido “muita sorte de ter um grupo de pessoas muito qualificadas” trabalhando no The Gale Group, “pessoas que sabem como trabalhar juntas e fazer acontecer”.
Alguns desses melhores funcionários, Jan ressalta, vieram a bordo depois que os Gales adquiriram uma planta e fizeram uma conexão com um gerente que foi mantido para supervisionar a transferência para a IPP. Dada a experiência deles em reaproveitar equipamentos, não é nenhuma surpresa que os Gales tenham tornado pessoal qualificado parte da economia circular também.
Os irmãos também percebem que tiveram a sorte de entrar e sair de negócios, abandonar certos negócios e construir uma das maiores e mais confiáveis revendedoras de plantas de processamento, sistemas e equipamentos usados.
É muito diferente de vender garrafas em Miami Beach.
“Não sei se você já começou dizendo que sabe o que isso vai ser no final de 40 ou 50 anos”, diz Ron. “Qual é o ditado? 'Você já quis ouvir Deus rir? Apenas conte a eles sobre seu plano.'”
Os irmãos são os que riem quando perguntados sobre “alguns dos solavancos” ao longo do caminho. Durante as entrevistas, eles podem casualmente corrigir um ao outro em pequenos detalhes sobre um acordo de 30 anos atrás, mas seu respeito mútuo e amor são difíceis de não notar.
“Há uma confiança inquestionável entre nós”, diz Jan. “Nunca houve um dia na minha vida – nunca! – em que eu não soubesse que meu irmão estava 100% atrás de mim e me apoiava não importa o que acontecesse.”
Ron concorda com o sentimento.
“Nós nunca tivemos que nos preocupar se o outro cara estava pegando mais do que sua parte justa. Nós nunca nos preocupamos com nada assim. Era sempre, você sabe, como sair dessa enrascada ou entrar em outro acordo?”
E se você sabe alguma coisa sobre a família Gale, o próximo acordo provavelmente já está em andamento.
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